Luxembourg: Une petite région viticole au
grand potentiel
Le vin luxembourgeois n’est pas seulement dans son pays de naissance. Et les viticulteurs locaux ainsi que leurs vins valent absolument un détour par la Moselle. Et si le temps vous manque, vous pouvez faire votre choix sur Letzshop et vous faire livrer à domicile pour déguster et savourer tranquillement à la maison.
La culture viticole de la Moselle
À la fin du quatrième siècle après Jésus-Christ, le poète romain Ausonius s’extasiait devant la culture de la vigne sur les coteaux de la Moselle, où les parcelles situées en hauteur étaient plantées de vignes. Mais le raisin était déjà cultivé dans nos régions bien des siècles auparavant et, au Moyen Âge, les monastères allaient perpétuer la culture de la vigne. À cette époque où le climat était plus chaud, de plus en plus de vignes ont été plantées, non seulement sur la Moselle, mais aussi sur la Sûre et l’Our.
Tous les débuts sont difficiles
À la fin du 19e et au début du 20e siècle, le Luxembourg cultivait principalement des variétés simples, comme l’Elbling, qui était surtout utilisé en Allemagne pour la production de vin mousseux. Puis de graves crises ont éclaté : Le phylloxéra importé des États-Unis a détruit les vignes, les deux guerres mondiales et les bouleversements sur les marchés européens ont obligé les viticulteurs à se réorienter. D’autres cépages ont été plantés, des investissements ont été réalisés dans des méthodes de vinification modernes et une importance croissante a été accordée à la qualité. Une nouvelle génération de techniciens viticoles et d’œnologues bien formés a hissé les vins luxembourgeois à un nouveau niveau et les viticulteurs ont pu présenter leurs vins avec beaucoup de succès lors de concours internationaux.
Le « crémant » devient une star
Certaines innovations ont donné un véritable coup de fouet à la viticulture luxembourgeoise, à commencer par l’introduction du « Crémant de Luxembourg » en 1991, qui a non seulement révolutionné la production de vins mousseux et offert aux viticulteurs un véritable produit à succès, mais a également renforcé la conscience de la qualité en général. Aujourd’hui, environ trois millions de bouteilles de crémant sont produites chaque année et rares sont les caves qui peuvent s’en passer, car il est un facteur important de cash-flow. De nombreuses caves proposent plusieurs cuvées ; la gamme s’étend des crémants traditionnels aux cuvées millésimées, aux crémants rosés et aux cuvées nobles dans des catégories de prix supérieures. Depuis le millésime 2016, les « crémants millésimés » doivent d’ailleurs rester au moins 24 mois sur lies pour être reconnus comme tels selon l’AOP.
L’Appellation d’Origine Protégée (AOP) nait
L’année 2014 a également été marquée par l’introduction de l’Appellation d’Origine Protégée (AOP), un système de qualité pour les vins et les crémants par lequel la Commission européenne protège les vins de qualité issus de certaines régions. Une nouvelle pyramide officielle de qualité a été créée avec trois niveaux différents : Côtes de… (rendement maximal de 115 hl/ha pour l’Elbling et le Rivaner, 100 pour les autres cépages), les vins de Coteaux de… (rendement maximal de 75 hl/ha) et enfin les Lieu-dit-Crus avec des appellations spécifiques, c’est-à-dire des vins issus de terroirs particulièrement bons.
Dans la pratique, les viticulteurs limitent souvent encore plus les rendements maximaux, de sorte qu’il n’est plus rare de voir des vins luxembourgeois avec des rendements inférieurs à 50, voire moins de 50 hectolitres par hectolitre. Le prix de tels vins augmente en conséquence.
L’origine des chartes de qualité
Afin d’accorder une attention particulière à leurs vins haut de gamme et de les distinguer de la production normale, les viticulteurs ont créé au fil du temps des chartes de qualité. Le plus ancien label de charte pour les vins luxembourgeois remonte à 1988 : Domaine et Tradition. Sept exploitations pionnières ont créé volontairement cette charte, dans laquelle un rendement maximal était déjà fixé afin d’exploiter le potentiel des meilleurs terroirs ; aujourd’hui, huit exploitations sont membres de la charte.
Avec le millésime 2007, l’association des vignerons privés a présenté sa propre charte, l’actuelle « Charte Luxembourg » ou « Charta Privatwënzer ». Toutes les exploitations ne proposent pas de vins de la Charte, et leur nombre varie considérablement d’un millésime à l’autre.
En 2008, la première charte transfrontalière de viticulteurs est née : La « Charte Schengen Prestige » réunit des exploitations viticoles luxembourgeoises et les vignerons coopérateurs des Domaines Vinsmoselle ainsi que des exploitations de la région frontalière allemande et française.
La diversité des cépages
Dans l’ensemble, la diversité des cépages – le rapport entre les cépages et la surface totale cultivée – a fortement évolué au fil des années. Entre Schengen et Wasserbillig, le Luxembourg dispose de moins de 1300 hectares de vignes répartis sur 42 kilomètres. S’y ajoutent quelques hectares exploités par trois viticulteurs le long de la Sûre.
Alors qu’il y a 50 ans, les cépages Elbling et Rivaner dominaient largement, leur nombre a diminué au profit de cépages nobles classiques comme le pinot gris, et le chardonnay et le pinot noir sont devenus des cépages standard.
Selon les données de l’Institut viti-vinicole à Remich, les cépages se répartissent comme suit (situation au 15 mai 2022) :
- Rivaner : 254,9 hectares (20,5 % de la superficie)
- Pinot gris : 195,4 (15,6 %)
- Auxerrois : 185,7 (14,9 %)
- Bourgogne blanc : 161,1 (12,9 %)
- Riesling : 159,9 (12,8 %)
- Pinot noir : 131,6 (10,5 %)
- Elbling : 58,6 (4,7 %)
- Chardonnay : 57,4 (4,6 %)
- Gewurztraminer : 20,6 (1,7 %)
- St. Laurent : 3,7 (0,3 %)
- Pinot noir précoce : 2,7 (0,2 %)
- Sauvignon blanc : 1,0 (0,1 %)
- Dakapo : 0,9 (0,1%)
- Silvaner : 0,5 (0,05 %)
- Autres cépages comme le cabernet blanc ou le pinotage : 14,3 (1,1 %) au total.
Des vendanges tardives aux vins de paille
Les amateurs de vins de liqueur ou de vins de dessert sucrés trouveront également leur compte au Luxembourg. Les vendanges tardives et les vins de paille sont des nectars de raisin concentrés, élaborés à partir de raisins très mûrs, voire desséchés.
Lorsque les conditions climatiques le permettent, les viticulteurs laissent leurs raisins pendre plus longtemps dans certaines parcelles afin de les récolter plus tard que ceux destinés à la production normale. Parfois, ces raisins sont alors attaqués par le champignon noble Botrytis cinerea, ce qui entraîne l’évaporation de l’eau dans les raisins ; il en résulte une concentration naturelle des substances et des arômes. Les vendanges tardives sont produites à partir des cépages auxerrois, pinot blanc, pinot gris, riesling et gewurztraminer.
Les vins de paille sont des nectars particuliers. L’auxerrois, le pinot blanc, le pinot gris et le gewurztraminer sont les cépages autorisés pour la production de « vin de paille ». Seuls des raisins très sains sont utilisés et séchés pendant au moins deux mois sur des nattes de paille. Ce qui en résulte est un nectar dense et huileux qui peut contenir plus de 200 grammes de sucre par litre.
Les vins de glace sont des raretés très appréciées et coûteuses et sont uniquement produits à partir de pinot blanc, de pinot gris ou de riesling. Ces spécialités sont devenues très rares, car les vins de glace n’existent pratiquement plus ces dernières années en raison des hivers doux – pour un vin de glace, la température extérieure doit être d’au moins -7 degrés Celsius lors de la récolte des baies naturellement congelées. Elles sont pressées avec ménagement, de sorte que l’on obtient exclusivement un extrait sucré ; l’acidité est également très concentrée et un vin de glace ne contient souvent même pas dix pour cent d’alcool.
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